Guia de Cuidados: Ratazanas Domésticas

As Ratazanas domésticas são um animal exótico, que apesar de pouco conhecido por muitas pessoas, são uma das espécies de animais mais negligenciadas e cujos cuidados básicos são tão poucas vezes cumpridos.
Apesar de pequenas, as ratazanas são animais energéticos, com necessidades sociais complexas, e muitas vezes necessitam de cuidados de saúde extensos e dispendiosos.
Apesar da sua curta esperança de vida, merecem viver todo esse tempo com a possibilidade de expressar os seus comportamentos naturais.

Este guia visa dar a conhecer as necessidades, tanto sociais, de alojamento, maneio e de cuidados de saúde da ratazana doméstica. A leitura deste guia foi pensada para dar conhecimento introdutório a quem procura adoptar ratazanas domésticas, a quem já tenha ratazanas domésticas sob sua tutela e sinta que necessita de aprofundar conhecimento para lhes dar melhores condições de vida, a pessoas que trabalhem directamente com estes animais ou para qualquer pessoa que queira aprender mais sobre ratazanas domésticas.

O que é uma ratazana Doméstica?

As ratazanas domésticas são pequenos roedores da espécie Rattus norvegicus.
São a forma domesticada de uma das duas espécies mais comuns de ratazanas selvagens, comummente chamadas de ratazanas castanhas/ratazanas de cidade. Também são conhecidas como ratazanas de laboratório (lab rats) pelo seu uso extensivo em investigação científica.
Estes animais foram domesticados há algumas centenas de anos, e apesar do estigma associado à ratazana selvagem, quem conhece e trabalha com estes animais sabe o quão espectaculares são.

Fisionomia da ratazana doméstica

Fisicamente, as ratazanas domésticas são idênticas às suas ‘primas’ selvagens, apesar de existirem em imensas variedades, as ratazanas domésticas podem apresentar uma enormidade de cores e padrões de pelagem diferentes, tipos e densidade de pelos, há até ratazanas carecas, e ratazanas anãs, as orelhas das ratazanas também podem apresentar dois posicionamentos distintos (dumbo ou standard), mas nenhuma destas características tem influência no comportamento ou temperamento do animal, ainda que algumas destas mutações possam estar associadas a problemas de saúde ou sensibilidades.

Longevidade e Saúde

Infelizmente a longevidade da ratazana doméstica é muito curta, uma ratazana poderá viver em média entre 2 e 3 anos, algumas ratazanas podem passar os 3.5 anos, mas atingir os 4 anos de idade é extremamente raro e seria o equivalente a uma pessoa humana viver 120 anos. Não é também incomum alguns animais viverem menos de 2 anos, principalmente animais com problemas de saúde complexos ou provenientes de situações de reprodução descontrolada. Em termos de saúde, se por um lado as ratazanas são animais até bastante robustos para o seu tamanho, também é verdade que esta espécie é assombrada por vários problemas de saúde que requerem muitos cuidados médico-veterinários, e com o seu metabolismo acelerado é muito importante não adiar uma visita ao veterinário quando suspeitamos que algo está errado, 1 semana, uns dias, por vezes umas horas, podem fazer toda a diferença na vida da ratazana.

Fases da Vida de uma ratazana

As ratazanas domésticas têm uma esperança de vida muito curta quando comparadas com outros mamíferos como o cão ou o gato, o facto de terem um metabolismo tão acelerado e ao mesmo tempo uma fisionomia similar aos humanos, que as torna são procuradas como animais de laboratório. Tudo na vida das ratazanas passa muito rápido, mas ainda assim há fases da vida da ratazana bem distinguíveis:

0-4 semanas: ratazanas bebés, nesta fase da vida, as ratazanas bebés devem viver com a mãe e ainda estão a ser amamentadas
4-6 semanas: fase criança, nesta fase as ratazanas já comem sólidos, mas ainda estão a aprender a ser uma ratazana. É uma fase de socialização muito importante! Entre as 5 e as 6 semanas, os bebés vão atingir a maturidade sexual e os bebés machos devem ser separados da mamã e irmãs. As fêmeas devem permanecer com a mamã até às 6/7 semanas e os machos devem permanecer juntos dos irmãos pelo mesmo período.
6 semanas – 6 meses: adolescência, nesta fase da vidas das ratazanas elas são energéticas, exploradoras, e querem conhecer o mundo. É na adolescência que as hormonas começam a aparecer em força e a correcta socialização é muito importante para manter uma colónia equilibrada.
6 meses – 1 ano: Jovens adultos, a personalidade delas já está mais do que definida e as hormonas devem estar mais estáveis, os níveis de energia são também mais equilibrados.
1 ano – 2.5 anos: ratazana adulta, a partir dos 2 anos é comum começarem a aparecer os primeiros tumores.
2.5 anos – … : ratazana idosa, esta é uma fase frágil da vida destes animais e todos os pequenos sintomas devem ser levados em atenção, suplementação vitamínica pode ajudar a suportar o sistema imunitário, principalmente nos meses frios (consultar med veterinário)

Saúde

Alguns dos problemas de saúde mais comuns em ratazana são:

Tumores: sejam mamários, da glândula de zymbal, pituitários ou de outra origem, quase todas as ratazanas desenvolvem pelo menos 1 tumor ao longo da sua curta vida, muitos requerem cirurgia ou cuidados continuados
Otite: a otite é uma infecção no ouvido, alguns dos sintomas podem ser comichão excessiva no ouvido, em que o animal pode já estar com arranhões na orelha, e head tilt, ou seja, um inclinar constante da cabeça sempre para o mesmo lado. Este é um problema que requer tratamentos veterinários, como a administração de antibiótico para controlar a infecção
Abscessos: talvez de todos estes problemas, o menos grave, em alguns casos pode não chegar a necessitar de assistência veterinária, mas muitos necessitarão
Piometra: a piometra é uma infecção uterina que é mais comum em fêmeas que já foram gestantes, mas pode ocorrer em qualquer fêmea de qualquer idade. Sempre que o animal tenha saúde suficiente para poder ser intervencionado, a esterilização deverá ser a opção de tratamento, já que o tratamento exclusivamente por administração de antibióticos é apenas uma solução temporária e infecção reaparecerá mais tarde novamente.
Infecções respiratórias: as infecções respiratórias podem ser do sistema respiratório superior ou inferior. As infecções do sistema respiratório superior são as mais comuns e menos perigosas mas devem ser tratadas o quanto antes para não evoluírem para os pulmões, sistema respiratório inferior, quando isso acontece o tratamento é muito mais complexo e com uma taxa de sucesso muito inferior.

Dentição

As ratazanas são pequenos roedores, a sua dentição é constituída por 16 dentes, 12 dois quais são molares e são usados para mastigação dos alimentos. Os restantes 4 dentes são 2 pares de dentes incisivos que crescem continuamente durante toda a sua vida. Um animal saudável fará o desgaste natural dos dentes incisivos em actividades naturais como a sua alimentação, mas devemos disponibilizar acessórios de madeiras seguras para promover o desgaste dos mesmos.

Os incisivos de uma ratazana apresentam uma cor amarela e pode chegar até a ser laranja, tutores menos experientes podem estranhar a primeira vez que notam este facto, mas é totalmente normal e saudável. Dentes brancos em ratazanas seriam motivo de preocupação, são dentes desvitalizados e quebradiços e estão associados a problemas de saúde potencialmente graves, o animal deverá ser observado por um veterinário de exóticos para determinar a causa do mesmo.

Os incisivos inferiores de uma ratazana devem estar alinhados com os superiores, ligeiramente mais interiores, e com cerca do dobro do tamanho dos incisivos superiores. Algumas ratazanas poderão apresentar problema de má-oclusão, ou seja, um desalinhamento dos dentes incisivos. Nestes casos é necessário fazer um desgaste dentário num veterinário especialista em exóticos sempre que se verificar um sobre-crescimento dentário. A má-oclusão pode ser origem genética, neste caso, os primeiros sintomas aparecerão logo nos primeiros meses de vida do ratinho. Estes sintomas podem também ser adquiridos como consequência de algum acidente ou de comportamentos de stress, como o roer das grades, nestes casos é importante identificar a causa e resolvê-la. Os dentes incisivos das ratazanas têm longas raízes e o seu maxilar é fino e frágil, por este motivo não se deve fazer o corte em casa, é muito violento e perigoso para eles, correndo o risco de fraturar o maxilar, o controlo de sobre-crescimento dentário deverá ser feito no veterinário, com sedação e ferramentas de desgaste especializadas.

Cauda

A cauda é possivelmente a parte das ratazanas mais estigmatizada. Uma das observações que ouvimos mais vez sobre estes animais é “até eram fofinhas, se não fosse a cauda”. Primeiro, um animal, mesmo que não o consideremos ‘fofo’ ou ‘bonito’ merece exactamente o mesmo respeito que um animal dito ‘bonito’ ou ‘fofo’, e em segundo lugar, a cauda de uma ratazana é uma parte do seu corpo com imensa utilidade e uma parte integral dela essencial para as suas actividades naturais. O estigma em torno da cauda é tão grande, que alguns criadores se dedicaram a isolar uma mutação que faz ratazanas nascerem sem cauda, criando uma nova variedade, as ratazanas manx, ora a cauda da ratazana é uma extensão da sua coluna e a ausência de cauda é muito prejudicial para as mesmas, além de as pôr em risco de uma série de problemas de saúde, seria o equivalente tirar um dos braços a seres humanos por o acharmos esteticamente mais bonito.

Mas e porque é que a cauda das ratazanas é careca e escamosa? Há dois motivos para isto: regulação de temperatura e facilitar a ratazana agarrar-se. A ratazana é um dos roedores com uma cauda mais desenvolvida e musculada e parte do porquê, é para que elas possam ter os comportamentos que têm. A cauda é responsável por ajudá-la a equilibrar-se, serve de apoio quando trepam, sendo essencial para a sua correcta locomoção, muitas vezes elas enrolam a sua cauda em objectos para se equilibrarem e segurarem, por este motivo a cauda delas não está coberta de pelos, como a palma das nossas mãos. A cauda também tem uma importante função de regulação de temperatura. Ao contrário de nós, as ratazanas não suam, e com o corpo coberto de pelo, dependem em muito da cauda para se arreferem. Muitas vezes verão ratazanas no inverno a dormir enroladas na sua próprias caudas, para manter temperatura corporal e diminuir as perdas de temperatura por este membro, e por outro lado no verão estão muitas vezes com estas penduradas numa tentativa de baixar a temperatura.

A cauda é também importante para a comunicação da ratazana, uma ratazana feliz e relaxada terá uma cauda relaxada, por outro lado uma ratazana medrosa, receosa e defensiva terá uma cauda tensa, por exemplo.

Visão

As ratazanas podem ter 3 colorações de olhos distintas: preto, vermelho e rubi.

No geral as ratazanas não têm uma visão super desenvolvida, sendo o olfacto o seu sentido mais desenvolvido e que usam primariamente para se orientarem, no entanto, as ratazanas de olhos vermelhos ou rubi terão uma visão ainda pior, sendo que não afecta a sua qualidade de vida, pois como referimos, este não é o seu sentido primário de orientação.

Pode no entanto acontecer que, ratazanas de olhos vermelhos ou rubis tenham mais dificuldades em pegar snacks das nossas mãos, por exemplo, é também comum ver estes animais a ter um comportamento se de abanarem lateralmente sem sair do local, elas fazem isto para tentar focar melhor um objecto que estejam a ver e ter melhor noção de profundidade.

Características sociais da ratazana doméstica

As ratazana domésticas têm complexas relações sociais. Na natureza as ratazanas vivem em grandes colónias que podem chegar às centenas de indivíduos! Ter companhia da mesma espécie é uma necessidade básica fundamental para o bem estar físico e psicológico das ratazanas. Ainda prevalece muito o mito de que as ratazanas macho são territoriais e por isso têm de viver sozinhas, ora as ratazanas são territoriais sim, e por isso é preciso um certo cuidado ao juntar um animal proveniente de outra colónia, mas os machos são igualmente animais de colónia como as fêmeas e devem viver sempre em grupos também. Há no entanto ratazanas que podem sofrer de agressividade hormonal, esta é uma condição genética em que o animal produz testosterona em excesso, podendo tornar-se excessivamente territorial com outros animais e pessoas e até agressivo, um animal que tenha sido correctamente socializado e tenha vivido sempre com companhia, irá por norma apresentar sintomas mais ligeiros desta condição, por outro lado um animal com agressividade hormonal que tenha sido mantido em condições desadequadas e sem companhia por longos períodos de tempo, terá mais tendência a ser agressivo, no entanto, esta condição não é comum e muitas vezes pode ser revertida com a castração do animal. Num animal correctamente socializado que apresente esta condição, a castração ou mesmo colocação de implante hormonal tem bastante sucesso a reverter os problemas comportamentais, sendo que a taxa de sucesso é maior quanto mais cedo for aplicado o tratamento. No caso do implante, este não será uma solução permanente, já que tem um período útil limitado, entre os 6 e os 12 meses, sendo que, na nossa experiência, a eficácia se limita mais próxima dos 6 meses do que dos 12.

Quantas ratazanas fazem uma colónia?

No mínimo 3 ratazanas do mesmo sexo!
Em cativeiro as colónias devem ser sempre unisexo para evitar reprodução descontrolada, as ratazanas fêmeas têm um cio a cada 5 dias, e a cópula pode ocorrer em apenas breves segundos, então nunca devemos ter machos e fêmeas intactos a coabitar ou a brincar na mesma área. Existem casos de ratazanas que se conseguem reproduzir através das grades de uma gaiola!

É possível tanto castrar machos, como esterilizar fêmeas. Este procedimento deverá sempre ser feito por um veterinário especialista em animais exóticos com experiência a operar animais tão pequenos, isto é especialmente importante para o sucesso da intervenção em fêmeas, já que é uma cirurgia muito mais invasiva do que no caso dos machos. Após a castração de um macho, é necessário aguardar cerca de 2 meses antes deste poder contactar com fêmeas pois alguns espermatozoides podem permanecer vivos até 8 semanas após a cirurgia.

Porquê é que 3 ratazanas é o mínimo? Na nossa opinião, um par não é uma colónia, apenas com 3 ou mais ratazanas estas começam a expressar muitos dos seus comportamentos sociais que são tão importantes para o seu bem estar. Um par do mesmo sexo será sempre melhor que uma ratazana sozinha, mas deverá, no entanto, ser uma situação transitória até à adopção de mais companhia. Quando se mantém um par, no caso de algum dos animais adoecer ou falecer, ficamos com uma ratazana sozinha, e isto deve ser evitado a todo o custo, uma ratazana solitária pode desenvolver problemas comportamentais complexos e depressão, sendo que, animais nestas condições, ficam com o sistema imunitário comprometido, muitas vezes chegando a perder a vontade de viver.

Introduções de ratazanas na colónia

Se as ratazanas são animais de colónia e nunca podem ficar sozinhas, isso significa que, a um dado momento da sua vida de tutora/o de ratazanas terá de fazer introdução de novos animais na sua colónia.

As introduções são talvez uma das partes mais stressantes de cuidar de ratazanas, mas uma que não pode ser evitada já que é nossa responsabilidade garantir que as complexas necessidades sociais da ratazana estão a ser suprimidas. Vamos deixar aqui um guia para introduções para dar uma ideia geral do processo, mas não há um método de introduções que funcione para todos os animais e é muito importante ter algumas noções de linguagem corporal de ratazanas durante o processo e adaptar os passos à medida de cada caso.

Introdução de bebés numa colónia de adultos socializados

Quando planear adoptar um bebé para juntar na sua colónia, lembre-se, os bebés vivem melhor em pares! Quando uma colónia de ratazanas adultas vai receber bebés é sempre melhor optar por adoptar um par de bebés em detrimento de apenas um bebé, isto porque os bebés têm um nível de energia muito diferente de ratazanas adultas, e é muito mais saudável para eles crescerem com um companheiro da mesma idade com os mesmos tipos de brincadeira etc. Não têm necessariamente de ser irmãos ou ter exatamente da mesma idade, mas convém não terem uma diferença de idade superior a 2 ou 3 meses para estarem na mesma fase da vida.

Antes de trazer os bebés para casa é importante ter uma gaiola suplente para os alojar durante o processo de introdução, se os bebés chegarem de uma longa viagem, deixe-os descansar e adaptar-se ao ambiente pelo menos 24h antes de começar as introduções.

Se as ratazanas adultas estiverem habituadas a viver em colónia e tiverem uma correcta socialização, a introduções de bebés deverá ser um processo simples e muito intuitivo.

Guia simplificado de como introduzir um par de bebés numa colónia de ratazanas adultas bem socializadas:

Apresente as ratazanas num local neutro. Escolha um espaço amplo em que seja facil observar a interação de todos e separa-los se necessário. Pode ser a mesa de jantar vazia, ou a banheira ou chão do wc, o importante é se um local onde as ratazanas adultas nunca tenham estado ou seja facil desinfetar com vinagre de limpeza para remover qualquer cheiro de marcação de territorio.
Se a colonia residente for muito grande traga 1 ou 2 ratazanas de cada vez numa fase inicial, comece pelas mais calmas e submissas, se for correndo bem as interações com essas, vá trazendo as restantes aos poucos.
Comece sem acessórios ou comida, e deixei que todos se cheirem. Aos poucos pode ir adicionando os seus snacks favoritos, nós usamos muito flocos de aveia durante as introduções.
Deixe que elas se conheçam melhor durante algum tempo, espere pelo menos 30 min a 1hora e se tudo estiver a correr bem coloque uma toca no ambiente, devidamente desinfetada e com pelo menos 2 entradas para que nenhuma ratazana se sinta encurralada lá dentro.
Se as ratazanas adultos e os novos bebés decidirem ir todos juntos para a toquinha, e relaxarem/dormirem em conjunto esta fase da introdução foi um sucesso! Deixe que elas passem mais tempo juntas neste ambiente, idealmente que façam grooming umas às outras e acabem por adormecer todas num montinho.
Se passadas algumas horas tem um montinho de ratazanas adultas e bebés a dormir, parabéns, podemos passar à fase seguinte. Prepare uma transportadora limpando-a e desinfetando-a e coloque substrato absorvente no fundo, como pellets de papel, e alguns snacks e coloque todas as ratazanas juntas na transportadora. Idealmente elas continuarão calmas com a presença umas das outras e continuaram a fazer grooming e idealmente dormir todas juntas.
Se chegou a esta fase e tudo continua a correr bem está na hora de preparar uma gaiola! Deixe as ratazanas na transportadora enquanto prepara a gaiola. Se for um dia quente pode dar-lhes ervilhas congeladas e pepino.
Se a gaiola da sua colonia for muito grande (savic royal e modelos similares) divida a meio para esta fase ou use uma gaiola suplente que tenha. Remova todos os acessórios e substrato e desinfecte o tabuleiro da gaiola e as grades tambem! Coloque substrato novo no fundo, duas garrafas de agua, espalhe comida e snacks pelo substrato e coloque a toquinha que usou antes tambem.
Coloque o grupo na gaiola e observe as interações, idealmente deixe todos nesta gaiola pelo menos 24h e veja como estão as interações entre todos. Se tudo estiver a correr bem pode ir colocando um ou outro acessório, sempre desinfetado, opte por acessorios de plástico que são mais fáceis de neutralizar marcação de território.
Se tudo estiver a correr bem com esta fase, é um novo dia e todos parecem estar a dar-se bem, prepare a gaiola definitiva!
Muito importante: não reutilizar acessorios de madeira e outros materiais porosos que a ratazanas estejam habituadas, é extremamente difíceis neutralizar a marcação de territorio nestes objectos, mesmo que nós não sintamos nenhum cheiro, elas podem ainda sentir. Se os acessorios ainda estiverem bons, pode deixar de molho em vinagre de limpeza, esfregue bem e deixe vários dias ao sol, pode voltar a utiliza-los dentro de alguns meses, mas não na fase inicial de adaptação de novos membros
Ao preparar a nova gaiola coloque as garrafas de água e /ou taças, assim como wc’s e brinquedos com comida em zonas diferentes da gaiola do que o que as ratazanas adultas estavam habituadas, para evitar guarda de recurso.
Junte todas as ratazanas na gaiola definitiva, e mantenha atenção a todas principalmente nos primeiros dias.

Atenção:

É normal na fase de introdução e adaptação ocorrerem pequenas brigas, a colonia terá de organizar uma nova hierarquia e todos estão a aprender a sua função na familia, por vezes destas brigas ou brincadeiras mais brutas podem resultar alguns arranhões, se estes arranhões forem superficiais é normal e não indica que o processos esteja a correr mal.

Arranhões são normais, marcas e mordida não! Mesmo que as marcas de mordida não façam ferida ou sangue, é um indicador de que elas não estão nada confortaveis uns com os outros, pare o processo.

Se houver sangue é necessário parar o processo de introdução! Se alguma briga resultar num ferimento pare o processo. Limpe a ferida, se esta for superficial, feridas grandes, fundas ou que não param de sangrar podem necessitar de veterinário. Não é comum não expectável isto acontecer, um ferimento grave durante uma introdução pode indicar problemas comportamentais, e se isso ocorrer peça ajuda a alguém mais experiente para fazer um novo plano!

Se o processo não estiver a correr bem pare e volte alguns pontos atrás, até ao ultimo ponto que correu bem e passe mais tempo nesse ponto. Não retome introduções se alguma ratazana tiver uma ferida por cicatrizar.

Como introduzir vários adultos ou quando o guia simplificado não resulta?

Por vezes as introduções podem tornar-se um processo mais longo e demorado, principalmente com ratazanas que tenham tido falhas na sua socialização ou tenham passado por traumas ou por longos períodos de tempo alojadas sozinhas. Isto não quer dizer que devamos manter ratazanas sozinhas ou desistir desta introdução, é extremamente raro ter de alojar uma ratazanas doméstica sozinha, e todas as hipóteses devem ser esgotadas antes de chegar a essa decisão. Aqui fica uma lista de passos extra para ajudar em introduções mais complicadas.

Começamos por montar duas gaiolas lado a lado para deixar que as ratazanas se vejam e cheirem sem se podem tocar. Casos de animais com falhas de socialização podem mostrar-se agitadas nas primeiras horas de sentir uma outra ratazana proxima, e por isso é importante manter uma distancia entre as gaiolas de modo que elas não se consigam tocar.
Deixamos que ambos os grupos se acalmem, vivendo lado a lado por alguns dias, 3 a 8 dias, depende de caso para caso, mas quando elas se mostrarem calmas com a presença das outras podemos passar para o passo seguinte.
Todos os dias vamos trocar um artigo de uma gaiola para a outra. Trocar uma cama, um brinquedo, um pedaço de substrato, um objecto por dia. Nos pior casos este passo pode demorar 1 semana ou mais. Vamos fazer isto até que elas reajam naturalmente à introdução do objecto com o cheiro de outros animais.
Agora por pelo menos 1 semana vamos trocar as ratazanas de gaiolas, imaginemos que temos um grupo de 3 ratazanas na gaiola A e um grupo de 2 ratazanas na gaiola B. No dia 1 o grupo de 3 esta na gaiola A e o grupo de 2 na gaiola B, no dia 2 o grupo de 3 passa para a gaiola B e o grupo de 2 para a gaiola A, e vamos rodando ambos os grupos diariamente, para misturar os cheiro de ambas as colonias.
Quando elas estiverem calmas com estas trocas, vamos juntá-las num espaço neutro e avaliar a comunicação de ambos os grupos juntos. O primeiro contacto não deve demorar muito tempo. E devemos colocar muitos snacks no espaço da intro, para criar boas associações com o processo. Garanta que tem snacks em excesso para que não haja brigas por comida. Podemos também usar essência de baunilha para ajudar, com o dedo colocamos uma gota de essência de baunilha, daquela que se usa nos bolos sim, no fundo das costas e cauda de todas as ratazanas. A essência de baunilha é segura para ser consumida, e tem um cheiro suave que não agride o sistema respiratório das ratazanas, e vai ajudar a homogeneizar o cheiro de todas as ratazanas, simulando o que aconteceria numa colonia coesa. Em alternativa podemos usar oleo de coco mas a essência de baunilha tem melhores resultados.
Continuamos a trocar os grupos de gaiola todos os dias, e fazemos pequenos encontros presenciais em espaço neutro, aumentando o tempo de duração. Sabemos que as introduções estão a correr bem se durante o tempo em que estão juntas elas despois de explorar e brincar, escolhem relaxar todas juntas num montinho!
Quando os encontros estão consistentemente a correr bem e todas as ratazanas estão confortáveis com a presença das outras está na hora de vermos como se dão dentro da mesma transportadora. Se apos alguns minutos de agitação todas as ratazanas acalma e relaxam num montinho, optimo, estamos num bom caminho, vamos preparar a primeira gaiola para a nova colonia!
Vamos preparar uma gaiola pequena, gaiolas muito grandes vão dificultar este processo pois os diferentes grupos podem escolher manter-se separados! Gaiolas pequenas não são bons alojamentos definitivos, mas esta é uma situação temporária! Começamos por desinfetar e lavar bem a gaiola usando vinagre de limpeza, é muito importante que a gaiola não tenha nenhum cheiro de nenhum dos grupos. no fundo da gaiola colocamos um substrato bem absorvente, durante as intros elas vão fazer mais marcação de território que o normal, então recomendamos uma boa camada de pellets de papel que são muito absorventes e vão ajudar a manter o alojamento limpo. vamos tambem colocar 2 ou mais garrafas de agua e apenas uma toca ondem caibam todas as ratazanas, preferencialmente de plástico ou nova, para não ter marcação de território de nenhum dos grupos. Em termos de alimentação, se não costumavam fazer antes, optem por fazer scatter feeding, que é como quem diz, espalhar a comida pela gaiola em vez de usar uma taça, usar uma taça para colocar toda a comida pode potenciar brigas.
A primeira noite na gaiola temporária correu bem? optimo, podemos colocar mais um ou outro acessório. Esta fase costuma durar uma semana, mas mais uma vez, depende muito do temperamento das ratazanas. Apenas quando elas consistentemente dormirem todas juntas e fizerem grooming relaxadamente umas às outras passamos para a proxima fase.
1 – Não reuzar acessorios de madeira que já tenham sido usados numa das colonias
2 – colocar as wc’s num local diferente do que elas estavam habituadas antes da introdução
3 – colocar as garrafas de agua e as taças de comida, se as usarem, em locais diferentes do que ambas as colonias estão acostumadas
Chegámos ao fim, espero que este guia ajude a concretizar introduções difíceis! E não vale a pena ter pressa, a maioria das ratazanas aceita novos membros no espaço de dias, mas todos os animais são diferentes e há introduções que podem demorar meses, e é ok, vamos ao tempo deles 🙂

Alojamento da Ratazana doméstica

Para preparar um alojamento adequado às necessidades das ratazanas domésticas é necessário primeiro compreender quais são essas necessidades e quais são os comportamentos naturais destes animais na natureza. Mas antes de mais vamos começar por explicar que alojamentos não podem nunca ser usados para estes animais!

Que alojamentos são inadequados?

Alojamentos que não tenham o espaço mínimo ( 80cm x 50cm x 70cm)
Alojamentos que não permitam a correcta ventilação (Aquários e Terrários são proibidos para ratazanas!)
Alojamentos com muita ferrugem exposta (ingectação de ferrugem por qualquer pequeno animal é perigosa e pode levar a envenenamento por metais pesados)
Alojamentos que não permitam colocar pelo menos 10cm de altura de substrato solto (muitos alojamentos podem ser adaptados com uma base feita à medida para suportar o substrato)
Alojamentos que não sejam estruturados os suficiente e que as ratazanas consigam abrir/roer/desmontar
Alojamentos contruídos com madeira (a madeira absorve urina retendo muita amonia podendo levar a infecções respiratorias, além de que facilmente é roida pelas ratazanas)
Alojamentos colocados no exterior! As ratazanas domésticas necessitam de estar sempre alojadas no interior da casa, numa divisão de temperatura amena, com luz natural, mas sem sol directo.

Terrários, Aquários e Caixas de arrumação

Terrários, aquários e caixas de arrumação são alojamentos que podem ser optimos para alguns pequenos reoedores, mas por várias razões são totalmente inadequados para ratazanas. A primeira razão é porque não oferecem ventilação suficiente. As ratazanas são animais grandes, que fazem bastante urina para o seu tamanho, a urina tem uma elevada quantidade de amonia, que é um composto responsável por dar cheiro à urina, e é um agressor das vias respiratórias. Infecções respiratórias são um problema comum em ratazanas e que facilmente podem evoluir de forma negativa, e estes estilos de alojamento põem em risco a sua saude em bem estar por esse motivo.
Outra razão pela qual estes alojamentos não são adequados é porque nao oferecem todo o enriquecimento ambiental que as ratazanas necessitam, elas precisam de paredes de grades que as ajudam a trepar e deslocar pela gaiola, um alojamento de paredes lisas é extremamente frustrante para elas.

Porque não posso alojar ratazanas no exterior?

Decidi recentemente incluir uma explicação sobre este tema no nosso guia, pois parece que cada vezes mais pessoas, numa tentativa de dar mais espaço a animais exóticos, os procuram alojar no exterior em recintos vedados ou barracões, apesar destas iniciativas surgirem de um lugar de preocupação pelo bem estar e liberdade destes animais, vão prejudicar mais do que ajudar. Há várias razões para não ser seguro ou adequado alojar ratazanas no exterior e vamos tentar falar de algumas.
A primeira razão é: As ratazanas precisam de contacto e interação humana! As ratazanas são mini cães de bolso. Hoje em dia já estamos todos mais sensibilizamos para a tematica de bem estar animal para sabermos que não é correcto confinar cães num quintal, canil ou corrente, mesmo que tenham mais espaço que dentro de casa, estamos a priva-los de contacto humano e a negligenciar as suas necessidades sociais, e o mesmo se aplica a ratazanas. Elas precisam da nossa atenção diariamente, e aloja-las num local longe de nós vai implicar carência de atenção que não é bom para o seu bem estar emocional, podendo levar a problemas comportamentais.

Mas os motivos para não ser seguro alojar ratazanas em recintos exteriores não é apenas emocional, mas tambem de bem estar fisico e saude dos animais.
As ratazanas domésticas são da mesma especie das ratazanas selvagens, Rattus norvegicus, um animal conhecido por estar amplamente distribuído pelo mundo e por ser extremamente difícil de manter afastado de locais onde tenham comida e abrigo. Ora, alojar ratazanas domesticas na rua é expô-las a patogénicos transportados pelas suas primas selvagens, parasitas, bactérias, virus, etc. Muitas doenças para as quais as ratazanas selvagens já têm alguma imunidade são extremamente mortíferas para as nossas ratazanas domesticas que nunca tiveram expostas a tal. Não há vacinas para ratazanas disponíveis no mercado, e sendo que estes animais são da mesma espécie têm uma especial afinidade para a transmição de doenças entre si. Um outro motivo é que as ratazanas selvagens e as domesticas podem, e vão, reproduzir-se entre si, e simplesmente não é possível construir um recinto ou barracão que seja totalmente à prova de ratazanas, o local onde mais facilmente conseguimos garantir que não há contacto entre as nossas ratazanas e animais selvagens, é dentro de casa!
Estes razões tambem são as mesmas que devem ser ponderadas quando se pensar em passear ratazanas no exterior, por exemplo com o uso de trela, apesar de ser um tempo mais reduzido, estamos sempre a aumento a sua probabilidade de exposição a patogénicos.

Já vimos o que não fazer na preparação de um alojamento para ratazanas, agora vamos aprender como preparar um alojamento de forma correcta! Comecemos por perceber melhor o comportamento das ratazanas.

Fossorial vs Trepador

Porque não ambos?!
Na Natureza as ratazanas vivem em grande colónias, eu tuneis e tocas que escavam na terra, ou quando vivem perto de meios urbanos, nos canais de esgoto e mesmo casa devolutas. As ratazanas têm então um comportamento primário fossorial, sendo essencial que o seu alojamento tenha uma base com uma área bem espaçosa e ampla, e com substrato para que possam escavar e replicar os seus comportamentos naturais. No entanto as ratazanas também são animais trepadores! Apesar da espécie Rattus norvegicus não habitar em copas de arvores como outros roedores, são comummente vistas a trepar em actividades como busca de alimento e mesmo para se abrigarem de predadores. A sua cauda longa e musculada, atua como um quinta membro ajudando a manter o equilíbrio enquanto trepam. Por estes motivos é muito importante que o alojamento de ratazanas domésticas tambem lhes permita trepar e explorar em altura. Aliás, em cativeiro, é muito comum vermos ratazanas que preferenciam zonas altas do alojamento em detrimento da base, passando muitas ratazanas a mostrar um comportamento preferencialmente trepador.

Então precisamos de um alojamento vertical ou horizontal? Na nossa opinião de ambos! Muita área de base é essencial, mas altura também, e um nunca irá substituir o outro.

O modo mais seguro de preparar um alojamento para ratazanas, e provavelmente o único, é usando uma gaiola. Alojamentos mais fechados como aquários e terrários são totalmente desadequados porque além de nao fornecerem oportunidades para trepar, não têm ventilação suficiente e a amónia produzida na urina das ratazanas irá provocar infecções respiratórias, não é possível ventilar um terrario o suficiente para uma colonia de ratazanas. Também não é seguro aloja as ratazanas em cercados, pois estas facilmente saem dos mesmo, e nunca podem ser alojadas no exterior, já que é impossível garantir que no exterior não terão passado ratazanas selvagens, e estaríamos a expor os nossos animais a veiculos condutores de doenças infeciosas para as quais elas não têm defesas naturais ou vacinas.

Gaiolas

Temos recebido cada vez com mais frequência candidaturas para adopção de animais de pessoas que não querem adquirir uma gaiola. “quero os animais soltos em casa”, “os animais não são para estar enjaulados”. Ou ainda o típico, “não quero comprar uma gaiola muito grande porque eles vão estar quase sempre soltos”

Não é possível adoptar em consciência ratazanas domésticas sem uma gaiola, por várias razões. Entendo que as gaiolas hoje em dia tenham uma reputação muito negativa, porque estamos habituados a ver gaiolas minúsculas, sobrelotadas, sem enriquecimento, mas esse não tem de ser o caso, aliás, não pode ser o caso!

Porque é que uma gaiola é essencial?

Porque as ratazanas são pequenos roedores, não é seguro estarem soltos dentro de casa a tempo inteiro, há uma enormidade de acidentes que podem acontecer! Exemplos: roer um cabo de electricidade e morrer eletrocutada, comer uma planta não segura e falecer por envenenamento, roer materiais perigosos, ficar presa num buraco atrás de moveis, subir a sítios altos e ter uma grande queda, ficar preso debaixo de uma porta, entalar-se numa janela, etc, não é possível ter uma casa que onde os humanos vivem confortavelmente e ao mesmo tempo a casa ser segura para pequenos animais como ratazanas estarem sempre soltas.

Uma gaiola não tem de ser uma prisão. Vejamos o exemplo da imagem. Esta quantidade e tipo de enriquecimento simplesmente não é possível de oferecer sem uma gaiola adequada!

É possível ter por exemplo um quarto seguro para as ratazanas terem acesso com super visão, e com muito esforço e investimento financeiro, até pode ser possível construir uma divisão onde elas possam ter acesso a tempo inteiro, e mesmo nesse caso vão precisar de uma gaiola! Mesmo que seja para estar sempre aberta.

A gaiola permite o animal ter um espaço seguro onde se abriga quando não quer interação, permite criar um espaço para trepar que seja seguro, sem grandes quedas, permite fornecer substrato para escavar e muito muito enriquecimento.

Vamos mudar o estigma das gaiolas? Vamos criar espaços para que os animais que tutelamos possam viver felizes!

Não há gaiolas grandes de mais, nem há espaços demasiado enriquecidos, mas há a necessidade de preparar um espaço adequado às necessidades do animal que queremos adoptar, em especifico quando falamos de animais exoticos!

Não é responsabilidade dos animais se adaptarem às nossas casas e aprenderem a viver como pequenas pessoas, é sim nossa responsabilidade adaptar os nossos lares aos animais que pretendemos adoptar para lhes podermos dar a vida que eles merecem, que inclui obrigatoriamente, oportunidade de expressar os seus comportamentos naturais.

Dimensões da gaiola para ratazanas

As dimensões mínimas para uma colónia de 3 ratazanas são de 80cm x 50cm x 70cm, com um tabuleiro de 15cm para colocar substrato. A gaiola deve ter um espaçamento de grades não superior a 1.5cm, pois caso contrários ratazanas jovens ou femeas pequenas poderão conseguir passar entre as grades. Em alternativa é possível forrar com rede metálica uma gaiola com espaçamento muito largo, este processo requer alguma paciencia e cuidado, para que o resultado final seja seguro tanto para as pessoas ao fazerem a manutenção da gaiola como para as ratazanas no seu dia-a-dia. Uma gaiola forrada com rede metálica de forma incorrecta por tornar-se perigosa devia a pontas metálicas afiadas que podem causa ferimentos, ou mesmo permitindo que as ratazanas fiquem presas entre a rede e as grades da gaiola, mas mais informações sobre como forrar de forma correcta e segura uma gaiola e que materiais usar, ver este artigo : link!

Estas medidas apresentadas são apenas as medidas mínimas, e não as medidas ideais. Quando adoptamos animais para a nossa família o objectivo deve ser sempre dar-lhes a melhor vida possível, e não apenas o mínimo de conforto. Não há tamanho máximo de uma gaiola, se esta estiver bem enriquecida com acessórios que protejam as ratazanas de cair e se magoar, a gaiola deve ser tão grande quanto o nosso orçamento nos permitir. E claro que quanto mais ratazanas estiverem na nossa colónia maior deve ser o alojamento para elas. Pode ser uma boa indicação pensar que por cada ratazanas extra devemos aumentar 80 000 cm3 de volume no alojamento. Mas o ideal é aplicar o bom senso, e avaliar criticamente se o alojamento que temos tem capacidade real de alojar o numero de ratazanas que temos. Sendo que cada ratazana terá uma personalidade, nível de energia, e até tamanho diferente.

Por exemplo, o alojamento da imagem tem 182cm x 62cm de base e 160cm de altura, na nossa opinião é razoável alojar nesta gaiola até 11 ratazanas femeas ou 8 machos.

O alojamento para os nossos amigos ratinhos tem de ser sempre o maior possível que consigamos comprar e colocar em nossa casa, mas o tamanho não é tudo! Tão importante quanto o tamanho é o que fazemos com ele, neste caso, a quantidade e diversidade de enriquecimento que colocamos no alojamento. Aqui estão algumas gaiolas adequadas a ratazanas disponíveis no mercado. Podemos logo verificar que algo que elas têm em comum quando adquiridas é que estão extremamente vazias. A gaiolas é apenas o esqueleto do que será a casa das ratazanas, depois será necessário recheá-lo com todos os órgãos essenciais.

A primeira coisa a ter em atenção é que sempre que possivel plataformas intermedias e rampas devem ser removidas, e substituidas por outros acessorios que incentivem as ratazanas a trepar e explorar. As plataformas pequenas podem ser mantidas como suporte para colocar os WC’s por exemplo. Vamos então ver quais são os acessórios essenciais a colocar numa gaiola para ratazanas. De seguida damos um exemplo de como preparar uma gaiolas que poderia alojar até 4 ratazanas!

Gaiola Exemplo: 4 ratazanas

A gaiola apresentada na imagem é um módulo da savic royal 95, uma das gaiolas mais espaçosas e resistentes disponível no mercado europeu. A gaiola tem dois módulos iguais a estes, que se acoplam na vertical, se usar ambos os modulos pose seguir os mesmos princípios aqui apresentados tem em atenção a colocação de vários objectos e redes ao longo da altura, para evitar quedas e possíveis lesões.

A Base

A base da gaiola deve ter fundo solido e altura suficiente para colocar pelo menos 10cm de substrato, sempre que possível mais, 20cm seria o ideal.
Muitas gaiolas vêm de origem com uma base em grade metálica, não é seguro nem recomendado para as ratazanas serem alojadas com essas bases, além de promover lesões com entorses pode aumentar o risco do surgimento de infecções nas patinhas e não permite a colocação de substrato para escavar. As gaiolas que não venham de origem com uma caixa funda na base devem ser adaptadas para cumprir este requisito, uma forma de o fazer é construiu uma base funda em acrílico, como a da imagem. As plascas de acrilico podem ser encomendadas à medidas numa fabrica de acrílicos e podem ser colocadas com fita cola própria ou silicone proprio para aquarios. Nesta publicação podem encontrar mais informações sobre isso: link.
Uma base em inox tambem será segura, e pode ser encomendada à medida numa fabrica especializada, tendo em atenção que deve ter sempre arestas suaves. O acrílico e o inox podem ser materiais dispendiosos, mas não é a única opção. é possível fazer uma base budget friendly com placas de polipropileno alveolar, que se encontrar em lojas como o Leroy Merlin e similares, e não necessitam de ferramentas especializadas para o corte. Uma caixa de plástico que tenha dimensões como 50cm por 80cm por 20cm de altura poderá ser usada tambem para criar oportunidade para as ratazanas escavarem.

O Substrato

O substrato é o material que se coloca no fundo da gaiolas. Este material deve cumprir vários requisitos para ser seguro e adequado para a sua missão. Deve se um material que não tenha pó ou toxinas perigosas, pois iria afectar o sistema respiratório dos animais, mas deve também ser um material leve e confortável, que seja fofo nas patas e permita escavar e fazer tuneis. Aparas de pinho e madeiras moles devem ser sempre evitados, primeiro porque costumam conter elevadas quantidades de pó, e depois devido à presença de fenóis. Os fenóis são químicos presentes nas madeiras desta família que se libertam no ar ao longo do tempo, e são muito agressivos para o sistema respiratório das ratazanas.
Substratos em pellets tambem não dever ser usas no fundo da gaiola, estes podem ser adequados para colocar nos wc’s, mas o seu peso e formato faz com que não sejam adequados para escavar ou fazer tuneis.
Há muitas pessoas que recomendam o uso de fleece, ou tecido polar, para forrar o fundo das gaiolas, ainda que este material seja seguro e possa ser usado em algumas rampas e prateleiras, e claro para os hammocks, não recomendamos tecido polar como substrato no fundo da gaiola pois não permite escavar tirando uma parte muito importante do enriquecimento ambiental destes animais.
O feno tambem é muitas vezes recomendado, e constitui um bom enriquecimento ambiental, pode ser usado para fazer ninhos, para brincar, e para sustentar tuneis, mas não absorve urina e por isso não é um substrato, mas sim um material de nesting, pode ser colocado como um extra, mas não como substrato.
Então o que são bons substratos para ratazanas?

Os três melhores substratos são: aparas de cânhamo, substrato de coco e substrato de papel. De todos os cânhamo é o mais em conta, sendo facil encontrar em sacos grandes, o que permite economizar bastante. É bastante absorvente e faz um bom controlo da amonia e cheiro a urina, mas tem um cheiro característico que algumas pessoas não gostam, por vezes ha sacos que têm um pouco de pó, e devemos ter o cuidados de nao incluir o pó na gaiola o melhor possível. O substrato de coco tem um cheiro muito neutro, mas se estiver muito seco liberta muito pó, como é um substrato que mantem muita humidade pode não ser o ideal para os meses de inverno, se a comida ficar em contacto com o substrato húmido pode ter tendência a estragar-se mais rapidamente, é um substrato muito apreciado para fazer alojamentos bioactivos ou mesmo para usar em digging boxes como uma diversão extra. O substrato de papel de todos é o mais dispendioso, mas o que tem menos pó e não tem qualquer cheiro. Será o ideal para animais mais sensíveis que necessitem de um substrato hipoalergénico. Nenhum substrato deve conter cheiros e aromas artificiais ou qualquer aditivo para o tornar mais absorvente!

Na nossa opinião, uma mistura de 60% canhamo e 40% substrato de papel tem sido o que nos dá melhores resultados em termos de sustentação de tuneis, controlo de odores, e qualidade. O substrato de coco preferimos usar em digging boxes ou herb gardens no tempo de free roam dos animais.

Wc’s

As ratazanas são animais bastante asseados, e gostam de fazer as suas fezes e urina no mesmo local (excluindo quando marcam território), por este motivo é boa pratica colocar alguns wc’s ao logo da gaiola. O Wc’s deve ter tamanho suficiente para que a ratazana caiba confortavelmente nela, podem ser Wc’s retangulares ou de canto, o que se enquadrar melhor na disposição da gaiola, e devem conter um litter que terá obrigatoriamente de ser distinto do substrato usado no fundo da gaiola, para ajudar os animais a distinguir estes locais.

O litter que mais recomendamos são os pellets de papel, não contem pó, são altamente absorventes, fazem um bom controlo de odor, e são seguros.
Há outras alternativas, como os pellets de madeira, mas na nossa experiencia, apesar de serem mais em conta, quando em contacto com a urina desfazem-se torna-se muito mais chato de limpar. Pellets de palha ou à base de carolo de milho tambem são seguros.
O que evitar num Wc’s? litters toxicos! Nunca usar areia de gato ou litters à base de silica, são extremamente toxicos para as ratazanas, podem causar infecções respiratorias e levar à morte em caso de ingestão.
Para aumentar o sucesso do treino de casa de banho das ratazanas, pode ser colocado uma pedra de rio lisa no centro do wc, já que as ratazanas gostam de urinar nas mesmas. Devemos tambem colocar um wc na base da gaiola onde as ratazanas vão correr e brincar, e um perto da cama onde dormem mais frequentemente, para fazerem o xixi da manhã. Dependendo do numero de animais e tamanho da gaiola poderá ser boa ideia colocar mais wc’s distribuidos por todo o alojamento.

Se tiver um Wc com grande metalica ou outro tipo de rede, esta deve ser removida para que seja segura a sua utilização pelas ratazanas

Poleiros, cordas e Escadas

Poleiros de madeira natural são um optimo enriquecimento para as gaiolas de ratazanas, oferecem uma maneira de trepar e exercitar pela gaiola, e ajudam a desgastar as unas naturalmente, servindo tambem de brinquedo de roer. Os poleiros devem ser de madeira segura. Poleiro comercializados para aves são normalmente seguros para ratazanas. Se pretender fazer um poleiro com galhos colhidos na natureza, terá de verifica se a madeira é segura, e os galhos devem ser fervidos, desinfetados, e secos no forno antes de poderem ser colocados na gaiolas. Madeira seguraé por exemplo ramos de macieira e de salgueiro.
Cordas e escadas são tambem uma optima forma de acrescentar enriquecimento à gaiola e oferecer oportunidades seguras de trepar e exercitar.
Quanto às cordas, deve optar-se por cordas de materiais naturais, como cânhamo, sisal e corda de algas. As cordas devem ser naturais e sem nenhum tratamento químico que as torne toxicas. Cordas de nylon e outros materiais artificias não são seguras, e cordas de algodão devem ser evitadas devido às suas fibras longas e duras, que quando roídas se tornando-se perigosas, podem enrilhar-se em torno dos dentes, dedos e membros do animal, podendo causar ferimentos perigosos.